迁徙

中国主要为冬候鸟和旅鸟。秋季迁来中国南方越冬的时间在11月初至11月中旬，春季离开中国越冬地的时间在3月末至4月初，迁徙时成群。1985年3月20日至4月1日在北戴河共记录到652只向北迁徒，其中最大的一群有108只；1986年10月11日至11月10日，在北戴河共记录到192只，其中大部分是在10月29日至11月20日迁走的，约99只。除北戴河外，吉林省莫莫格、辽宁盘锦等地，都是白鹤迁徙中途停息站，每年10月末在吉林莫莫格都可见到100多只至200余只的白鹤在此停息。

白鹤东部种群的迁徙路线，已由环志证明从雅库特向南迁飞5100公里到鄱阳湖越冬，途经俄罗斯的雅纳河、印迪吉尔卡河和科雷马河流域，进入中国后主要停歇地有扎龙、林甸、莫莫格以及双台河口、滦河口、黄河故道和升金湖等地。在莫莫格，途经此地的白鹤除部分种群作短期停留继续迁飞外，尚有一定数量的个体春秋季节皆在此地停歇30-40天，1985年、1986年春季首见日期都是3月25日，直到5月10日左右全部迁走，2000年4月27日见到528只；1983年、1984年秋季迁来日期均为9月14日；统计幼鹤的数量，发现1985年、1986年秋季平均3月龄幼鹤比例为22.3%，较同期白鹤越冬地12月下旬统计到的幼鹤比例，平均高8.8%；1985年、1986年春季，在126只白鹤中，统计到9月龄幼鹤22只，占总数的17.5%，与同年秋季比较，幼鹤比例降低了4.8%。

在鄱阳湖越冬的白鹤，10月下旬飞来，11月初已全部到达，12月至翌年1月分成小群活动，主要在大湖池浅水处觅食，在蚌湖集群过夜；2月下旬到3月初，气温达10℃以上时，逐渐集成大群北返，至3月底已全部迁走，越冬期达150天。活动时主要以家庭为单位，多为2成1幼，罕见1成1幼或2成无幼，亚成体集成10-12只小群在一起活动；觅食时，双亲还要饲喂幼鹤，直到翌年2月中旬幼鹤才开始自己挖泥取食。在鄱阳湖越冬白鹤的种群数量，1980年冬季中国科学院动物研究所科研人员，首次发大湖池有91只，此后历年统计，最高年份已接近4000只，可以认为有90%以上的白鹤东部种群在鄱阳湖越冬。

习性

常单独、成对和成家族群活动，迁徙季节和冬节则常常集成数十只、甚至上百只的大群，特别是在迁徙中途停息站和越冬地常集成大群。在富有植物的水边浅水处觅食，每次采食时间保持在20分钟左右，采食时常将嘴和头沉浸在水中，慢慢地边走边采食。并不时抬头观望四周。性胆小而机警，稍有动静，立刻起飞。飞行时成‘一’字或‘人’字队形。

食性

主要以苦草、眼子菜、苔草、荸荠等植物的茎和块根为食，也吃水生植物的叶、嫩芽和少量蚌、螺、软体动物、昆虫、甲壳动物等动物性食物。

在繁殖地为杂食性，包括植物的根、地下茎、芽、种子、浆果以及昆虫、鱼、蛙、鼠类等。当有雪覆盖植物性食物难以得到时，主要以旅鼠和鼠平等动物为食；当5月中旬气温低于0℃时，白鹤主要吃蔓越桔，当湿地化冻后，它们吃芦苇块茎、蜻蜓稚虫和小鱼；在营巢季节主要吃植物，有藜芦的根、岩高兰的种子、木贼的芽和花蔺的根、茎等。在南迁途中，白鹤在内蒙古大兴安岭林区的苔原沼泽地觅食水麦冬、泽泻、黑三棱等植物的嫩根及青蛙、小鱼等。在越冬地鄱阳湖，主要挖掘水下泥中的苦草、马来眼子菜、野荸荠、水蓼等水生植物的地下茎和根为食，约占总食量的90%以上，其次也吃少量的蚌肉、小鱼、小螺和砂砾。